HEYVAERT – COTONOU

The economy of the canal districts is surprisingly dynamic.

Who would have thought that the Lebanese immigrants who settled in the Cureghem neighborhood in the early 1970s would build a worldwide network for the used car trade! A few hundred meters from here, tens of thousands of used cars from all over Europe are sold and shipped to West Africa. The Toyota Corolla that is over your head has made the fame and often the fortune of the entrepreneurs of the sector. Its robust mechanics, easy to repair, made it a particularly suitable car for Africa.Today's car business is an important economic activity. It provides a job for many people who would not have had other opportunities outside this sector of activity! The debate today is open: should this activity remain in Cureghem or move to the north of Brussels? Should the canal play a more important role in the transport of vehicles and goods in general? But today's cars are also the heirs of a prestigious tradition.And yes! At the turn of the 20th century, the Canal District had its own advanced automotive industry. Have you heard of Pipe or Miesse, or the "Torpedo"?