HEYVAERT – COTONOU

De economie in de buurt van het kanaal is verrassend dynamisch.

Wie had ooit gedacht dat de Libanese immigranten die begin jaren 70 in de wijk Kuregem neerstreken, een internationaal netwerk in de autohandel zouden uitbouwen! Op enkele honderden meters van hier worden tienduizenden tweedehandswagens vanuit heel Europa verkocht en verzonden naar West-Afrika. De Toyota Corolla, die boven u hangt, zorgde ervoor dat de ondernemers uit de sector naamsbekendheid verwierven en vaak ook fortuin maakten. De sterke en makkelijk te herstellen mechaniek maakte de Corolla tot een uiterst geschikte auto voor Afrika. De autohandel is vandaag nog altijd een belangrijke activiteit. Ze gaat gepaard met uiteenlopende jobs en geeft veel mensen werk die anders buiten deze sector niet aan de bak zouden komen! Daarmee is het debat geopend: moet deze activiteit in Kuregem blijven of naar het noorden van Brussel verhuizen? Moet het kanaal een belangrijkere rol spelen in het transport van voertuigen en goederen in het algemeen? De auto’s van vandaag zijn bovendien de erfgenamen van een prestigieuze traditie. U leest het goed! Aan het begin van de 20ste eeuw ging de buurt van het kanaal prat op haar eigen geavanceerde auto-industrie. Ooit al horen praten over Pipe of Miesse, of over de ‘Torpille’?